摘要： 1998年6月在美国南加州地震中心学术会议期间,曾举行过一次关于地震与断层行为的物理本质的讨论会,内容包括地震成核,断裂传播及抑制,地震活动的时空模式,断层的相互作用,断层系统的演化等。加深对地震物理过程的理解有助于提高对未来地震发生地点、震级、时间的概率估算能力,改善地震灾害的评估方法。它使科学家能把动态破裂与地震波传播的模拟结合到地震危险性分析模型中,从而合成设定地震的强地面运动时间过程,这是动态结构抗震设计的基础。这一问题牵涉到诸多领域,如连续介质力学、统计物理学、室内实验与野外观测等。来自各大学、美国地质调查局、国家实验室与政府机构的53名代表参加了讨论会,对比各自的研究结果,讨论未来研究的关键性问题。以下是会议发言要点。